在《西游记》中有一个经典情节，那就是唐太宗与魏徴下棋时，魏徴于睡梦中赴剐龙台杀了触罚天条的泾河龙王。魏徴斩龙的典故，究竟始自何时，已经很难考究，但可以肯定的是，在吴承恩撰写《西游记》之前，类似的文本已经出现。另外，在吴承恩之前，已有《西游记》古本，相关情节除在《永乐大典》中有所收录外，金元时期的一些戏剧作品中，也已有了孙悟空、猪八戒和沙和尚的雏形。

　　1915年时，在日本的罗振玉和王国维二位先生，于三浦将军处借得一部《大唐三藏取经诗话》进行影印。该书卷末有“中瓦子张家印”六字。据王国维考证，“中瓦子”为宋临安府街名，并将这部书推定为南宋时期的“说话”。尤其值得注意的是，《大唐三藏取经诗话》的章目与后世流传的《西游记》多有类似。

　　最早收录“魏徴斩龙”情节的古本《西游记》，很可能在明代以前便已出现。比如明初永乐六年(公元1408年)的《永乐大典》卷一三一三九中，便有“梦斩泾河龙”的情节。由于《永乐大典》是一部官方主持汇编的文献集，采用兼收并取的方式，并未对典籍内容进行修改。因而可以推断，魏徴斩龙的故事并非吴承恩首创，在古本《西游记》中已然出现。

　　据胡适先生推断，与秦叔宝尉迟敬德做门神一样，泾河龙王犯罪的故事已见于唐人小说：

　　“《太平广记》四一八引《续悬怪录》，叙李靖代龙王行雨，误下了二十尺雨，致龙王母子均受天谴。”——胡适：《<西游记>考证》

　　神话传说定然不会一成不变，会随着时代的演变而被后人加工演绎。《太平广记》中李靖代龙王行雨的故事，自然也会衍生出不同的版本。就此问题而言，在敦煌学研究中，英国学者斯坦因发表于《东方杂志》上的一篇文章尤为值得关注：

　　摘录自胡适：《<西游记>考证》

　　这段文字是从敦煌所见唐代白话小说残本中摘录的。尽管这仅是一段残存的文字，但其中涉及了唐太宗游地府的情节，显然是一部近于志怪小说的读物。故而胡适先生曾推断：“魏徴斩龙及作介绍书与崔判官的故事也在那损坏的部分里。”

　　吴承恩所著《西游记》取材很广，大体涵盖了玄奘取经的故事、宋元之际的《唐三藏取经诗话》、金元戏剧里的《唐三藏取经》故事以及《华严经》中《入法界品》部分。当然，作为集大成者的吴承恩，自然也加入了许多自己的想象，令整部《西游记》变得更为生动。但可以肯定的是，魏徴斩龙的故事却绝非吴承恩首创。

　　毫无疑问，魏徴作为一名凡夫俗子，是绝不可能具有斩龙资格的，这个故事原本就是虚构的。可是，古人为何会杜撰这样一个故事?这个故事又为何会出现在西游记中呢?

　　这便涉及到了我国古代的三教合流与道教世俗化的问题。